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El Departamento de Agricultura Federal anunció recientemente la aprobación de sobre tres millones de dólares para 14 instituciones hispanas de educación superior en California, Nueva York, Nuevo México, Texas y Puerto Rico. Este ciclo de propuestas es el único que apoya programas para obtener recursos mediante competencias para las instituciones hispanas. Las mismas son administradas por la Cooperative State Research Education and Extension Service de la USDA. El mismo se ha venido implantando durante los pasados cinco años para proyectos de nutrición humana, acuicultura, comercio internacional, agroempresas y ciencias veterinarias vinculadas a las comunidades latinas.

El programa apoya las iniciativas de las universidades para desarrollar nuevos currículos en ciencias agrícolas, incluyendo programas innovadores en tecnología de los alimentos, administración de alimentos, almacenamiento y ciencias de suelos, entre otras. Los vínculos de estas instituciones de educación hispana con la USDA resultan ser prioritarias para esta agencia federal, por su interés en desarrollar una fuerza de trabajo y un sector profesional bien entrenado en proyectos referentes al manejo de alimentos, agricultura, recursos naturales y ciencias del consumidor.

El licenciado Alberto Maldonado Ruiz, rector de la Universidad del Este (UNE) informó que en esta ocasión, la institución recibió una aportación de $267.182. Estos fondos fueron concedidos para el desarrollo de un programa de maestría en Agronegocios, a través de un programa de educación a distancia.

Este proyecto busca atender las necesidades de las empresas agrícolas que no han sido apoyadas por los programas existentes. También busca responder a las necesidades y posibilidades del manejo de tiempo de los ejecutivos de este sector en Puerto Rico. Hace uso de los recursos de la educación a distancia a través de diversos centros universitarios en la Isla. Permite el crecimiento y el fortalecimiento de nuevos programas subgraduados en agronegocios y administración de empresas alimentarias en la UNE.

Finalmente, el proyecto permite el fortalecimiento del Programa Graduado de Administración de Agroempresas de la Universidad Estatal de Ohio (OSU). En palabras del doctor Wilfredo Colón Guasp, director del nuevo proyecto, los logros de este convenio entre la UNE y OSU permitirá a los estudiantes graduados la oportunidad de ampliar sus perspectivas para atender los complejos proyectos multidisciplinarios envueltos y aportar soluciones para el crecimiento de este importante sector de la economía de Puerto Rico. La aportación de la USDA fortalece el proyecto.