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Por: La Gaceta

Un grupo de investigadores peruanos demostró que aprovechar el uso de internet y los teléfonos celulares puede ofrecer a las personas infectadas con VIH nuevas herramientas para mejorar la adherencia a los tratamientos sin cambiar sus costumbres. La confidencialidad que dan estos nuevos medios, además, provocaría que puedan ser más efectivos en la prevención que los medios masivos.
Los expertos consideran que los celulares y la web son piezas útiles porque pueden ayudar a que los infectados por el VIH utilicen eficazmente la medicación antirretroviral o para reducir el riesgo de trasmisión del virus que produce el sida. Esta es la conclusión de una investigación realizada en Perú y publicada recientemente en BMC Medical Informatics and Decision Making.

Percepciones
El estudio fue realizado por Walter Curioso, de la Escuela de Medicina de la Universidad Cayetano Heredia, de Lima, Perú, y otros investigadores, que hicieron entrevistas en profundidad a un grupo de hombres y mujeres infectados por el virus de inmunodeficiencia humana bajo tratamiento con medicación antirretroviral, para averiguar sus percepciones sobre el uso de estas tecnologías.
En Perú, la epidemia de sida se concentra en la población de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y en las trabajadoras sexuales, con una tasa de prevalencia del virus bastante superior a la población general (entre 10 y 22 %, comparada con el 0.1 al 0.4 %). Para el tratamiento de las personas infectadas con VIH se utiliza medicación antirretroviral (los llamados cócteles). Es importante que esos fármacos sean tomados regularmente y con constancia, para que evitar que el virus se haga resistente.
Sin embargo, se ha comprobado en diversos estudios que la adherencia a los tratamientos, que debería ser mayor al 95 % para ser eficaz; en general, no pasa del 77 %, y en muchos individuos declina a través del tiempo. Por eso, es necesario lograr nuevas formas de apoyar los tratamientos, como asimismo fomentar prácticas sexuales más seguras. Y en esto los celulares e internet están empezando a jugar su partida.
En Perú, donde hay más de 10 millones de usuarios de Internet, muchas personas portadoras del VIH usan estas tecnologías por su propia iniciativa, para conectarse con otros portadores, acceder a apoyo para la tomas de decisiones sobre su tratamiento y encontrar información sobre los servicios sociales de que disponen.
Durante las entrevistas, se indagó con detalle de qué modo los portadores del VIH usan sus computadoras, qué conocimiento tienen y que manejo hacen de internet, y si utilizan, y de qué manera, teléfonos celulares, sus alarmas y mensajes de texto. Para algunos de los entrevistados la información de Internet les resulta aplastante, pero para la gran mayoría constituye una importante fuente de información. Algunos destacaron incluso que les resultaba de gran utilidad pertenecer a grupos de discusión como modo de conectarse con gente con sus mismos problemas.
Con respecto a los teléfonos celulares, varios entrevistados destacaron que ellos utilizan las alarmas para recordar tomar su medicación antiretroviral, y la mayoría dijo que resultaría de gran utilidad recibir mensajes de texto o de sonido grabados con el mismo fin, sobre todo a las personas que recién comienzan su tratamiento. La mayoría expresó también su interés en recibir mensajes de texto para su salud sexual, incluyendo información sobre las enfermedades de transmisión sexual e incluso información sobre el VIH y los avances en tratamientos e investigaciones.