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Por: Recinto de Ciencias Médicas de la UPR

Mediante esta designación la UPR se compromete con la OMS/OPS a desarrollar iniciativas dirigidas a fortalecer las acciones de formación profesional, la capacitación de recursos humanos y la investigación en Promoción de la Salud y Educación para la Salud con prioridad en los países de América Latina y El Caribe.

El acto de inauguración del Centro Colaborador de la OMS/OPS se efectuó el 22 de febrero de 2008 en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico. La invitada de honor a la Ceremonia de Inauguración fue la Dra. Mirta Roses Periago, Directora de la OPS. Participaron además la Dra. Rosa Pérez, Secretaria de Salud de Puerto Rico y el Dr. José F. Cordero, Decano de la Escuela de Salud Pública.

La designación de la UPR como Centro Colaborador de la OMS es por espacio de cuatro años y corresponde al periodo de 2007-2011. El Centro estará dirigido por el Dr. Hiram V. Arroyo, Catedrático de Educación en Salud Pública.

Con esta designación la OMS reconoce el potencial académico y técnico de la Escuela Graduada de Salud Pública en el ámbito de la Salud Internacional. Para la OMS las instituciones aptas para ser Centro Colaborador de la OMS son aquellas que demuestren tener capacidad para desempeñar una o varias funciones relacionadas con el programa y los objetivos de la Organización, así como toda institución científica o técnica de gran nivel que ya goce de prestigio internacional.

La Escuela de Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico ha mantenido relaciones de colaboración y asesoría técnica con la OMS y la OPS a través de las últimas décadas. Al presente la Escuela es sede de la Oficina Regional Latinoamericana de la Unión Internacional de Promoción de la Salud y Educación para la Salud (UIPES). Además, la Escuela es la institución que lidera desde el 1996 el Consorcio Interamericano de Universidades y Centros de Formación de Personal en Educación para la Salud y Promoción de la Salud (CIUEPS). Estos esfuerzos internacionales se ubican administrativamente en el Departamento de Ciencias Sociales de la Escuela.

Para la OMS el Centro Colaborador es una institución designada por el Director General para que se integre en una red de colaboración entre instituciones creada por la propia OMS para contar con apoyo a la hora de aplicar su programa en los países, entre países o a escala regional, interregional o mundial, según el caso.

Para la propia OMS el principal cometido de los Centros Colaboradores de la OMS consiste en prestar apoyo estratégico a la Organización para responder a dos necesidades básicas:

Ejecutar las actividades y hacer realidad los objetivos programáticos que emanan del mandato de la OMS.
Generar capacidad institucional en países y regiones, o mejorarla cuando exista.
De acuerdo con la política y estrategia de cooperación técnica de la OMS, un centro colaborador también debe contribuir a reforzar los recursos de los países (ya se trate de información, servicios, investigación o formación) para secundar su desarrollo en materia de salud.