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Por Mario A. Núñez Molina
Decano Associado de Avalúo e Tecnologias de Aprendizagem
Colégio de Artes e Ciências do RUM
Autor do Weblog de Avalúo e Tecnologias de Aprendizagem

Vou compartilhar contigo um segredo: o RSS transformará tua vida como internauta. RSS (Rich Site Summary ou Real Simples Syndication) é um formato de texto regular baseado na linguagem XML. O formato foi criado no ano 1999 por Netscape mas começou a popularizar-se no final de 2004. O RSS é uma tecnologia para distribuir informação universalmente, o que se conhece como sindicação. O RSS pode distribuir, por exemplo, notícias, módulos de aprendizagem, publicações, trabalhos científicos e weblogs.

Beneficiar-se desta tecnologia é tão fácil como utilizar o correio eletrônico. Reconheço que não foi até que comecei a usar o RSS que entendi seu poder, assim que a intenção deste breve artigo é motivar-te a que comeces a utilizá-lo, porque te asseguro que te converterás muito cedo em adicto ao RSS.

Os internautas visitamos diariamente várias páginas de Internet para conhecer se há alguma novidade em nossos lugares favoritos. Se utilizas um agregador de RSS não tens que visitar cada um destes lugares porque receberás todas as novidades num só lugar. Um agregador é um programa que reside em teu computador ou no web e que te permite assinar-te a um canal ou RSS feed. O agregador revisa tuas páginas favoritas em busca de conteúdo novo e to envia; por exemplo, se queres saber se há algo novo em tuas doze páginas web favoritas, o agregador te procurará as notícias instantaneamente sem anúncios nem spam.

O novo impulso que adquiriu a tecnologia do RSS se deve principalmente à popularidade dos weblogs. Um weblog é um arquivo eletrônico que contém os enlaces, comentários, opiniões e reflexões de um autor organizados de forma cronológica inversa. As ferramentas que se utilizam para desenvolver weblogs criam de forma automática o feed de RSS que pode ser utilizado para sindicá-lo. Muitos destes weblogs contêm em sua página principal um enlace ao arquivo XML mediante o que se chamou o botão alaranjado ou mediante a frase "Sindicar este blog". Ao oprimir sobre o mesmo notarás que aparecerá uma página com uma série de códigos e carateres que não podes compreender. É essa página a que o agregador converterá a uma que possa ler sem problemas.

No caso do Weblog de Avalúo e Tecnologias de Aprendizagem o arquivo XML que precisas para adicioná-lo a um agregador é: http://feeds.feedburner.com/digizen/.

Há três tipos de agregadores de RSS: programas que se instalam em teu computador, serviços em linha que facilitam o manejo do RSS e plugins para navegadores. Tão importante é esta aplicação que Firefox, Netscape e Opera já vêm com a função para adicionar os feeds de RSS.

Um dos melhores agregadores em linha é Bloglines. Em poucos minutos depois de criar tua conta começarás a manejar os RSS dos lugares que te interessam. Outro agregador excelente é Google Reader.

Para identificar as páginas de Internet que têm feeds de RSS podes visitar os seguintes diretórios:

1. Technorati
2. BlogStreet
3. Feedster
4. RSS Feeds

O RSS transformou minha vida como internauta. Estou assinado a mais de 1000 feeds que incluem weblogs de tecnologias, páginas web, serviços de notícias, datas de calendários, livros novos e as condições do tempo. Nuns minutos posso saber se estes lugares têm uma notícia nova, o que me tomaria horas se fora a visitar a página de cada um. Com RSS me mantenho ao dia em minha disciplina com um mínimo de tempo e esforço.

As vantagens principais de manejar um agregador de RSS são:

1. Privacidade- não usas o correio eletrônico para assinar-te aos feeds de RSS

2. Proteção contra o spam e os vírus- é impossível receber spam com os RSS

3. Fácil de cancelar - se já não queres receber um feed, seleciona-lo e o eliminas de tua lista

A maior desvantagem da tecnologia RSS é do que ainda não se integrou num número significativo de páginas na Internet. Em Porto Rico existem muito poucos serviços que incluam feeds de RSS mas esperamos que está situação mude cedo. Universia desde faz algum tempo está utilizando os feeds de RSS para manter aos visitantes ao dia em relação aos cursos novos e eventos que se adicionam ao portal.

Os lugares de Universia com feeds em RSS são:
- Agenda Universia
- Universia Bolsas
- Universia Cursos
- Universia-MIT OpenCourseWare
- Biblioteca Universia de Recursos de Aprendizagem

Prepara-te para o futuro e começa a usar hoje mesmo um agregador de RSS. Cedo o RSS será considerado a aplicação mais importante depois do correio eletrônico.