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Deste modo, as três entidades desenvolverão atividades conjuntas, cujo propósito principal é facilitar a difusão do idioma espanhol nos países não hispanohablantes, nos que Santander está presente, mediante os cursos em linha de língua espanhola criados pelo Instituto Cervantes e que a instituição oferece através do Sala de aula Virtual de Espanhol ave.cervantes.é.

O primeiro país no que começarão estas ações será Brasil, onde recentemente se aprovou a lei pela qual os institutos de ensino médio estão obrigados a ensinar o espanhol. A população brasileira, ademais, mostra um grande interesse por conhecer o idioma que se fala no resto de Sudamérica.

As iniciativas em Brasil estarão encaminhadas principalmente à formação de professores de espanhol, com a ajuda das universidades do País. Se promoverá também, a aprendizagem da língua mediante estes cursos em Reino Unido, Estados Unidos e Marrocos, entre outros.

O Instituto Cervantes, organismo criado em 1991 para fomentar no mundo o espanhol e a cultura dos países hispanohablantes, é atualmente a maior organização mundial dedicada ao ensino do espanhol. Está presente em 57 cidades de 37 países, e vai contar com um centro mais, em Pequim, que será inaugurado pelos Príncipes de Asturias o próximo 14 de julho. Em Brasil o Cervantes tem dois centros ?em Sao Paulo e Rio de Janeiro-, abrirá três no final do presente ano e outros quatro ao longo de 2007.

Santander criou em 1996, Santander Universidades, um programa com o que vertebra seu Plano de Responsabilidade Social Corporativa, que lhe permite manter uma aliança estável com o mundo universitário, e com o que promove iniciativas ?como as que se desenvolverão graças a este convênio- para fomentar o estudo e conhecimento mútuo das diferentes línguas e culturas dos países nos que o banco opera.

A entidade bancária destinou em 2005 o 1.6 por cento de seu benefício neto atribuído (66 milhões de euros) ao patrocínio de projetos acadêmicos, de investigação e tecnológicos em apoio da educação superior em Espanha, Portugal e Ibero-América.

Entre as atividades de Santander Universidades se destaca o mecenato de Universia, a maior rede de universidades do mundo, que agrupa na atualidade a 985 instituições acadêmicas de onze países -Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Espanha, México, Peru, Portugal, Porto Rico, Uruguai e Venezuela-.

Universia colaborará nos projetos derivados do acordo assinado ontem e contribuirá à difusão do espanhol mediante as metodologias desenvolvidas pelo Instituto Cervantes, fundamentalmente entre as universidades ibero-americanas.