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La Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, en conjunto con la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) de la República Dominicana, Recinto de Santo Tomás de Aquino, ofrecerá, por primera vez, un programa académico especial para otorgar el Certificado de Maestro Bibliotecario con Especialidad en Bibliotecas Académicas a Distancia.

"Es el primer programa a distancia que ofrece el Sistema Universitario de la Universidad de Puerto Rico, y del éxito que este programa tenga, va a depender los próximos ofrecimientos de la universidad y, en particular, de nuestro recinto. Además, esto nos va a ayudar a cumplir con uno de los elementos de la visión de la Universidad que es la internacionalización", indicó la doctora Consuelo Figueras, directora de la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI). "Sin moverse de allí, (los estudiantes dominicanos) podrán obtener el mismo grado que en Puerto Rico se ofrece de manera presencial", añadió.

Esta novel iniciativa utilizará la infraestructura tecnológica de ambas universidades, pero el Certificado será generado y concedido desde el recinto riopedrense. Además, este programa de Certificado de Maestro Bibliotecario se propone con la oportunidad de continuar hacia el grado de maestría.

Este proyecto académico se apoya en un estudio realizado en 1997 que describe la situación del profesional de la información en la República Dominicana. En este estudio se observó que sólo contaba con seis profesionales del campo de la información, quienes ostentaban el grado de Maestría en Bibliotecología; cuatro de ellos con el grado de Maestro en Ciencias Bibliotecarias concedido por la Universidad de Puerto Rico. Esta investigación también reflejó que unos 50 profesionales en la República Dominicana habían recibido el grado de Licenciatura (Bachillerato) en el campo de la Bibliotecología, provenientes de Universidades de México, Colombia y de la propia República Dominicana. Asimismo, se identificaron unos 543 auxiliares, quienes laboraban en unas 700 bibliotecas, pero con licenciaturas en otros campos.

Fue así que, ante la inexistencia de una escuela acreditada en el campo de las Ciencias y tecnologías de la Información y conociendo la demanda del mercado laboral de personal capacitado formalmente en estas áreas, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) sometió una propuesta a la Universidad de Puerto Rico en la cual se presentó un proyecto de capacitación profesional en alianza con la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) con el propósito de ofrecer el Certificado de Maestro Bibliotecario a Distancia.

La Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información (EGCTI) ha contribuido por más de tres décadas a formar profesionales en el campo de la información. Y se proyecta como una institución líder, en sintonía con los
nuevos paradigmas en la enseñanza, los servicios y la investigación. Asimismo, la EGCTI es la única escuela en Hispanoamérica acreditada por el "Committee in Acreditation" de la "American Library Association". Y cuenta, además, con la acreditación institucional realizada por el Consejo de Educación Superior de Puerto Rico.

Antes de iniciar el programa la Escuela le ofrecerá a los primeros 16 estudiantes dos cursos sin créditos; el primero para actualizar las destrezas de alfabetización computadorizada a los participantes del proyecto, y, el segundo, un taller destinado a conocer y navegar dentro de la plataforma Blackboard para el aprendizaje a distancia. Los cursos en el Certificado de Maestro Bibliotecario se ofrecerán en cuatro semestres, comenzando el 25 de enero.

Los 22 créditos del programa comprenderán los siguientes cursos: Intercambio social de la información, Taller de Internet como recurso curricular, Diagnóstico de las necesidades de información, Políticas de acceso y servicios de información, Organización y recuperación de la información, Administración de bibliotecas, El papel del bibliotecario en la Educación Superior, Experiencias clínicas y Creación de productos de información en multimedios. Los cursos se ofrecerán a través de
modalidades a distancia los viernes, con algunas secciones presenciales, y los horarios se acomodarán para que los participantes tengan de domingo a jueves para completar su tarea académica.

También, la Escuela ofrecerá otros servicios para complementar los talleres y cursos con el propósito de asegurar el éxito académico y personal de los participantes. Además, ofrecerá cuatro conferencias durante el periodo de estudio sobre temas relacionados con el campo de la bibliotecología con especialistas invitados usando el sistema de videoconferencia H323.

En esta propuesta el Equipo Coordinador Académico/Administrativo por parte de la PUCMM, Recinto de Santo Tomás de Aquino, estará constituido por el licenciado Francisco Polanco, vice rector académico, y la licenciada Dulce María Núñez de Taveras, directora del Sistema de Bibliotecas. En la Universidad de Puerto Rico lo integran la doctora Consuelo Figueras Álvarez, directora de la Escuela, y la doctora Luisa Vigo Cepeda, catedrática de la Escuela.

Los profesores Jorge Encarnación, Consuelo Figueras, Susan J. Freiband, Mariano Maura, José Sánchez y Luisa Vigo serán la facultad del novel programa.

Dentro del acuerdo la PUCMM facilitará, libre de costo, a los estudiantes y a la Escuela Graduada de Ciencias y Tecnologías de la Información, las facilidades físicas y de computación para los procesos de enseñanza y aprendizaje del Programa.